货舱的装载能力受到重量限制、容积限制、舱门尺寸限制和地板承受力的限制。并且，飞机货舱由于运输货物及无人监控，是防火重要区域。 
民航规章《运输类飞机适航标准》(CCAR-25-R4)，规定了运输类飞机适航标准，将货舱分为A级、B级、C级、E级四个级别，要求不载机组或旅客的每个货舱和行李车必须满足标准中货舱等级要求的一种。
A级货舱或行李舱是指具备下列条件的舱：
(1)机组成员在其工作位置上能容易发现着火;
(2)在飞行中容易接近舱内每个部位。
一般A级货舱是小型货舱，可能位于驾驶舱和客舱之间，或者靠近航空器上厨房区，或者在航空器后部。
B级货舱或行李舱是指具备下列条件的舱：
(1)有足够的通路使机组成员在飞行中能携带手提灭火瓶有效地到达舱内任何部位;
(2)当利用通道时，没有危险量的烟、火焰或灭火剂进入任何有机组或旅客的舱;
(3)有经批准的、独立的烟雾探测器或火警探测器系统，可在驾驶员或飞行工程师工作位置处给出警告。
B级货舱通常比A级货舱大很多，可能位于离驾驶舱比较远的地方。
C级货舱或行李舱是指不符合A级和B级要求的舱，这类舱应具备下列条件：
(1)有经批准的、独立的烟雾探测器或火警探测器系统，可在驾驶员或飞行工程师工作位置处给出警告;
(2)有从驾驶员或飞行工程师工作位置处可操纵的、经批准的固定式灭火系统;
(3)有措施阻止危险量的烟、火焰或灭火剂进入任何有机组或旅客的舱;
(4)有控制舱内通风和抽风的措施，使所用灭火剂能抑制舱内任何可能的着火。
C级货舱的容积通常比A级或B级大，这类货舱一般位于宽体航空器的舱板下。C级货舱可能有两个灭火系统，使第二个灭火系统能在火情被次灭火初步控制后的一段时间在货舱内灭火。
E级货舱指飞机上仅用于装货的、并具备下列条件的舱：
(1)有经批准的，独立的烟雾探测器或火警探测器系统，可在驾驶员或飞行工程师工作位置处给出警告;
(2)有措施切断进入货舱的或货舱内的通风气流，这些措施的操纵器件是机组舱内的飞行机组可以接近的;
(3)有措施阻止危险量的烟、火焰或有毒气体进入驾驶舱;
(4)在任何装货情况下，所要求的机组应急出口是可以接近的。
E级货舱通常由货运航空器的整个主舱构成。配有C级的下货舱。
常规客机通常在客舱下都会配有C级货舱。深航现有的客机的腹舱均为C级货舱，均可以进行危险品运输。